Krigen i Ukraina har vist hvor avhengig Europa er av USA for sikkerhet, forsvar og energi. Mens EU har lovet å styrke sin strategiske autonomi i årevis, har realiteten vist at Europa fortsatt lener seg tungt på Washington. Dette er ikke en situasjon som har oppstått over natten, men en konsekvens av flere tiår med politiske valg hvor Europa har overlatt stadig mer ansvar til USA, uten å bygge opp sin egen uavhengighet.
Europas forsvarsavhengighet
Siden andre verdenskrig har USA vært den ubestridte sikkerhetsgaranten for Europa gjennom NATO. Under den kalde krigen var det naturlig at Europa trengte USA for å motbalansere Sovjetunionen. Men etter Sovjetunionens fall og den kalde krigens slutt, har Europa hatt flere tiår på seg til å utvikle en mer selvstendig forsvarspolitikk. Likevel har de fleste europeiske land nedprioritert forsvarsbudsjettene sine, samtidig som de har beholdt forventningen om at USA alltid vil steppe inn dersom det blir behov for det.
Krigen i Ukraina har gjort denne avhengigheten pinlig tydelig. Europeiske NATO-land har hatt store problemer med å levere tilstrekkelig ammunisjon og utstyr til Ukraina, mens USA har dominert både de militære og økonomiske bidragene. Selv om EU har gitt betydelige summer i bistand, er det fortsatt USA som har levert de avgjørende våpensystemene og etterretningsstøtten. Europa har satt seg selv i en situasjon hvor det ikke har kapasitet til å handle alene.
Energiavhengigheten
Russlands invasjon av Ukraina viste også Europas store sårbarhet på energiområdet. I flere tiår har europeiske ledere bygget ut en energipolitikk basert på billig russisk gass, i troen på at handel ville skape fred. Denne strategien kollapset fullstendig i 2022, og EU måtte snu seg mot USA for raskere leveranser av flytende naturgass (LNG).
USA har dermed blitt en essensiell energileverandør for Europa, samtidig som de har ledet an i å innføre sanksjoner mot Russland. Men dette avhenger av amerikansk velvilje, og det er ingen garanti for at USA alltid vil prioritere Europa dersom andre konflikter oppstår i verden.
En fremtid med større europeisk ansvar
Europa kan ikke fortsette å lene seg på USA i alle krisesituasjoner. Det er på tide at europeiske ledere erkjenner sitt ansvar og tar reelle grep for å styrke egen forsvars- og energiuavhengighet. Det betyr:
Økte forsvarsbudsjetter og felles europeiske forsvarsinitiativ.
Mer investering i europeisk våpenindustri for å kunne produsere ammunisjon og utstyr i tilstrekkelige mengder.
En realistisk energipolitikk som reduserer avhengigheten av både Russland og USA.
Dersom Europa ikke tar ansvar for sin egen sikkerhet og energi, vil det forbli en brikke i USAs geopolitiske spill i stedet for en uavhengig aktør.
Krigen i Ukraina har avdekket Europas svakheter – nå er det på tide at kontinentet bygger opp styrken til å stå på egne ben.
